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[천일평의 야구장 사람들] 선두 KIA의 위기, SK 두산전 어떻게 넘길까

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KIA는 2017년 KBO 리그 전반기 내내 강력한 선발 마운드와 불방망이 타선으로 선두를 질주했습니다.

전반기 마지막 13경기에서는 12승1패를 기록하기도 했습니다. 6월 27일 삼성전부터 LG전을 싹쓸이 하고 SK와 경기에서는 두 게임을 이기고 한 경기는 17-18로 졌습니다.

이 기간동안 KIA는 11점-13점-22점-10점-10점-13점-15점-17점을 뽑아 두 자릿수 10점 이상 경기 신기록을 썼습니다.. 8경기에서 무려 111점을 뽑아 경기당 평균 13.9점입니다. 

7월 18일 재개된 후반기들어서도 넥센한테 2승1패로 위닝시리즈을 거두어 상승세를 이어가더니 21일부터 23일까지 열린 롯데전에서 3연패를 당해 분위기가 싸늘하게 식었습니다.

시즌 중 3연패를 당할 수 있지만 상대가 중하위권이고 올해 맞대결에서 8승1패로 강세를 보이던 롯데인데다 홈에서 3연패를 당했기에 충격이 클 수밖에 없습니다.

후반기 6경기에서 KIA는 모두 2승을 거뒀습니다. 그 2승은 모두 마무리 김윤동의 승리로 기록이 됐습니다. 5경기 모두 1, 2점차 접전이었기에 이전 경기처럼 선발진이 여유 있게 승리를 거둘 수 없었습니다.

헥터-임기영-정용운-양현종-팻딘-헥터 등 6경기에서 KIA의 최강 선발진이 모두 등판했으나 이 중 헥터는 롯데와 마지막 경기에서 6이닝 3실점을 기록하고 패전을 떠안아 15연승 무패 행진이 끝났습니다. 

하지만 롯데와 3연전에서 타선은 침묵했습니다. 21일 첫 경기에서는 양현종이 6이닝 2실점의 호투를 했지만 8회에 나온 불펜 김진우가 실점을 하는 바람에 3-4로 패했습니다.

그리고 22경기에서는 팻딘이 8이닝 무실점의 쾌투를 했으나 마무리 임창용이 1실점을 하면서 0-1로 영봉패를 당했고 23일 경기에선 1-3으로 패했습니다.

KIA가 3경기에서 얻는 득점은 4점에 불과했습니다. 7위 롯데는 레일리, 손승락 등의 호투로 3연전 전승하며 승률 5할에 복귀했습니다.

KIA가 0-1로 영봉패를 당한 것은 지난 5월 20일 두산전 6-0이후로 처음입니다. 더위를 먹은 듯한 KIA 타선이 어제쯤 회복될 지는 미지수입니다.

KIA는 25일부터 광주 홈에서 SK와 3연전을 벌이고 28일부터는 잠실에서 두산과 원정경기를 갖습니다. 올해 KIA는 SK와 맞대결에서 5승3패로 우세하나 치열한 접전을 펼쳤고 두산과는 4승4패로 팰팽했습니다.

25일 SK전에서 KIA는 임기영이 선발로 나오는데 올 시즌 SK와는 4월 6일 경기에서 6이닝 1실점의 호투를 했지만 노디시전으로 승패를 기록하지 않았으며 5월 22일 경기에서는 5 2/3이닝 4실점(1자책점)으로 패전투수가 됐습니다.

SK의 선발은 팀의 에이스 켈리가 등판합니다. 4월 12일 대결에서 6이닝 3실점을 했으나 노디시전이 됐고 5월 12일은 7이닝 2실점을 하며 승리투수가 됐으며 7월 4일은 불붙은 KIA 타선을 만나 2이닝 9실점으로 대패했습니다.

KIA는 올 시즌 모두 세 차례 스윕패를 당했습니다. 지난 5월 19일~21일까지 두산 상대 스윕패와 지난 6월 23일~25일 NC 상대 스윕패를 당했습니다.

전반기 마감 당시만 해도 1위 KIA는 2위 NC와 8경기 차로 앞섰습니다. 그러나 후반기 들어 NC가 5전 전승을 달려 4경기 차이로 좁혀졌습니다.

KIA는 팻딘까지 살아나면서 최강의 선발진을 보유하고 있습니다. 버나디나-김주찬-최형우-나지완 등의 방망이가 살아나야 합니다.

그런데 KIA는 첫 스윕패를 당한 두산전 이후 한화를 상대로 곧바로 3연승을 하더니 1패후 다시 4연승을 달렸습니다. 두번째 스윕패를 겪은 NC전은 공동 선두가 됐지만 이후에 광주 삼성전부터 두자릿수 득점을 하며 타선에 불이 붙었습니다.

이번에도 KIA가 위기를 넘기고 다시 고공행진을 할 지, 아니면 올해 처음으로 4연패를 당할 지 주목됩니다. /OSEN 편집고문

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