[OSEN=우충원 기자] 볼튼 게리 멕슨 감독이 프리미어리그에 집중하겠다는 의지를 나타내 '블루 드래곤' 이청용(21)의 가치도 함께 올라가게 됐다.

볼튼은 29일(이하 한국시간) 새벽 영국 런던 스탬포드 브리지에서 열린 2009-2010 칼링컵 4라운드(16강) 첼시와 경기에서 0-4로 대패했다.

볼튼은 경기 내내 중원 싸움에서 열세를 보였고 전반전에 살로몬 칼루와 플로랑 말루다에게 연속골을 내준데 이어 후반전에 데쿠와 디디에 드록바에게 2골을 더 허용해 완패했다. 지난 25일 리그 10라운드 에버튼전에서 시즌 2호 선제골을 터트린 이청용은 7인의 교체명단에 이름을 올렸지만 결장했다.

멕슨 감독은 경기 후 불만을 나타냈다. 멕슨 감독은 "많은 사람들이 지켜봤겠지만 경기력이 매우 좋지 못했다"면서 "첼시와 같은 빅클럽과 경기서 꼭 승리를 거두어야 하는 것은 아니지만 대등한 경기를 펼쳤어야 했는데 그렇지 못했다. 내가 기대했던 경기력이 나오지 않았다"고 밝혔다.

그러나 멕슨 감독은 "물론 첼시는 우리와 규모가 다른 구단이다"며 "좋은 결과를 얻어 8강에 진출했다면 좋았겠지만 그리 큰 아픔은 아니다"고 말했다.

멕슨 감독의 말처럼 볼튼은 이날 경기에 그동안 꾸준한 활약을 펼친 이청용을 내보내지 않았다. 만약 대등한 경기를 펼쳤다면 대기명단에 있었던 이청용을 출전시켰겠지만 그럴 필요를 느끼지 않은 것.

볼튼은 이날 완전한 1군이 아니라 1.5군 정도의 멤버로 임했기 때문에 이미 승부의 추는 기울어졌던 상황. 따라서 멕슨 감독이 이청용을 아낀 것은 프리미어리그에 집중하겠다는 의지를 나타낸 것으로 이해할 수 있다.

지난 9월 23일 웨스트햄 유나이티드와 칼링컵 3라운드에서 첫 도움을 기록한 이청용은 버밍엄전(9월 26일)에서 첫 골을 터뜨리더니 토튼햄전(10월 3일)에서 두 번째 도움, 그리고 에버튼전(10월 26일)서 2호 골을 기록하면서 볼튼의 주축 선수로 자리잡은 상황.

볼튼은 오는 11월 1일 홈구장인 리복 스타디움에서 첼시와 리그 10라운드 경기를 갖는다. 9위에 머물고 있는 볼튼과 이청용이 첼시와 어떤 모습을 보일지 주목된다.

10bird@osen.co.kr


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