롯데를 둘러싼 일련의 사태가 점점 파국으로 치닫고 있다. 선수단과 프런트가 정면으로 대립하고 있는 가운데 롯데를 거쳐갔던 외국인 투수 스캇 리치몬드(35)도 롯데를 강력하게 비난했다.
2013년 시즌을 앞두고 롯데가 영입한 리치몬드는 큰 기대를 모았으나 정작 부상으로 단 한 경기도 뛰지 못했다. 사이판 스프링캠프 첫 날 무릎을 다쳤다. 이 때문에 롯데는 당시 새로운 외국인 선수를 뽑았으며 그 선수가 지난해와 올해 좋은 활약을 펼친 크리스 옥스프링이었다.
그러나 리치몬드는 다른 의견을 내놨다. 리치몬드는 'MyKBO.net'에 보낸 글을 통해 자신이 부당한 대우를 받았음을 폭로하며 롯데 프런트를 정면으로 겨냥했다. 리치몬드는 "롯데가 부상 후 나를 완전히 무시했으며 받아야 할 급료도 제대로 받지 못했다"라고 비난했다. 특히 최근 선수들이 거론하고 있는 A모 운영부장의 실명이 거론된 것이 눈에 띈다.
리치몬드는 "롯데 유니폼을 입고 한 첫 플레이는 번트 대비 훈련이었는데 미끄러지면서 무릎을 다쳤다. 서울로 가서 부상을 확인한 결과 왼 무릎 반월판이 찢어졌다. 두 번째 검진이었던 부산에서도 확진을 받았다. 그 때 롯데는 미국으로 돌아가 수술을 받으라고 했다"고 당시를 떠올렸다.
그런데 미국으로 돌아가자마자 태도가 돌변했다는 것이 리치몬드의 분통이다. 리치몬드는 "미국으로 간 이후 팀은 나를 무시(ignored)했다. 수술이 끝난 뒤 즉시 회복에 들어갔고 나는 한국에서 경기를 치르고 싶었다. 하지만 팀은 전혀 연락이 없었다. 2013년 3월 20일 이후 아무런 말이 없었고 새로운 투수를 영입했다"고 떠올렸다.
이어 리치몬드는 "내가 형편없는 대우를 받았다는 데 실망했고 또 화가 났다. 내 몸은 건강했다. 다시 경기를 할 수도 있었다. 그러나 그들은 내가 복귀하는 것을 원치 않았다. 언론을 통해서는 내 한국 경력이 끝났다고 말하고 다녔다"라면서 "그 이후 이문한 부장과 롯데는 나에게 어떠한 연봉도 지불하지 않았으며 계약을 지키지 않았다"고 폭로했다.
한편 롯데는 "리치몬드가 원래 약속했던 날짜보다 늦게 훈련에 합류했기 때문에 메디컬체크를 할 시간이 없었다. 또한 이동거리가 길어 코칭스태프가 모두 훈련을 만류했지만 본인이 나섰고, 공 1개를 받자마자 아프다고 했다. 우리로서는 원래 부상이 있었던 것인지 아니면 정말 그 순간 부상을 당한 것인지 확인이 불가능했다"며 "또한 훈련 합류 열흘이 지나야 외국인선수는 KBO에 선수등록이 된다. 또한 선수등록이 되는 순간 계약이 효력을 발휘한다. 리치몬드는 선수 등록조차 안 되어있어 구단에서 계약금을 지불할 의무가 없다"고 공식 입장을 밝혔다.
skullboy@osen.co.kr
